El BMW M3 nació del deseo del fabricante bávaro de adquirir un automóvil de competición de la FIA del Grupo A. Para homologar su modelo de competición, BMW debe comercializar una versión civil de al menos 5.000 copias. Presentado en el Salón del Automóvil de Frankfurt de 1985, su producción comenzará la primavera siguiente. Recibe escudos específicos, alas ensanchadas, un spoiler trasero y una luneta trasera con inclinación revisada, con el fin de obtener un coeficiente de penetración en el aire de 0,33. Este primer M3 se convertirá en una verdadera leyenda, simbolizando la imagen deportiva y chic de la marca.